Уголовное законодательство имеет своей задачей охрану общественного строя, собственности, личности, прав и свобод граждан и всего правопорядка от преступных посягательств.
Для осуществления этой задачи, оно определяет какие общественно опасные деяния являются преступлениями, и устанавливает наказания подлежащие применению к лицам, совершившим преступления.
Однако, чтобы лицо, совершившее преступление, подвергнуть справедливому наказанию, необходимо достоверно и в деталях установить все фактические обстоятельства инкриминирующего деяния, степени виновности данного лица и др. факты, имеющие значение для дела, в частности обстоятельства отягчающие и смягчающие ответственность, а также причины и условия, способствующие совершению преступления.
В этой связи сложилась строго упорядоченная деятельность подчиненная цели оптимального поиска истины по уголовному делу. Эта деятельность и является уголовным процессом.
Эта деятельность:
Уголовный процесс - это регламентированная законом и облеченная в форму правоотношений деятельность органов дознания, предварительного следствия. Прокуратуры и суда при участии иных государственных и общественных организаций, должностных лиц и граждан, содержанием которой является возбуждение, расследование, судебное рассмотрение и разрешение уголовных дел, а также (частично) исполнение приговоров.
Задачи уголовного процесса вполне традиционны и в принципе однозначны для любого общества и государства. Они вытекают из исторической предопределенности происхождения уголовного права. Последнее возникло как реакция общества и государства на преступление — наиболее опасное для интересов личности, общества и государства деяние. И в этом смысле уголовное право, как и право вообще, вполне может претендовать на то, чтобы считаться явлением цивилизации и культуры Уголовное право возникло, чтобы защитить своими специфическими средствами (главным образом угрозой наказания и его применением) личность, общество и государство от преступных посягательств. Охранительная задача уголовного процесса и есть его основная историческая задача, не зависимая от политического строя соответствующего государства либо особенностей его экономики.